टोक्यो ओलंपिक में नीरज चोपड़ा को ऐतिहासिक स्वर्ण दिलाने में उनके कोच डॉ. क्लाउस बार्टोनिट्ज की अहम भूमिका रही है। इस बात का जिक्र नीरज ने अपने हर इंटरव्यू में भी किया है। उन्होंने कई मौकों पर कहा है कि क्लाउस उनके लिए सबसे अच्छे कोच साबित हुए हैं। यही कारण है कि स्टार एथलीट अपने सारथी यानी इस कोच के तहत पेरिस ओलंपिक खेलों तक ट्रेनिंग करना चाहता है। हाल ही में एक कार्यक्रम में नीरज ने अपनी इच्छा जाहिर की थी। चोपड़ा ने कहा कि क्लाउस के तरीके उनके अनुकूल हैं क्योंकि बायो-मैकेनिक विशेषज्ञ गंभीर सत्रों के दौरान भी चुटकुले सुनाकर सुखद माहौल बनाते हैं। "कई बार, मैं अभ्यास सत्र के दौरान बहुत गंभीर नहीं होना चाहता। कई कोच हैं जो स्टिक के पीछे खड़े होते हैं, लेकिन क्लाउस सर ऐसे नहीं हैं। नीरज 2019 से क्लाउस के साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं।
इस 23 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, 'जब भी हमें गंभीर और पूरी शक्ति को व्यवहार में लाना होता है, तो हम गंभीरता से काम करते हैं लेकिन कभी-कभी सत्र के बीच में वह चुटकुले सुनाते हैं और यह प्रशिक्षण के दौरान माहौल को खुशनुमा बना देता है। नीरज, जो टोक्यो खेलों में स्वर्ण पदक के साथ-साथ एथलेटिक्स में पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने, ने कहा, "उनकी प्रशिक्षण शैली मुझे सूट करती है और मुझे उनके साथ अच्छा लगता है। मैं अगले ओलंपिक के लिए भी उनके साथ प्रशिक्षण जारी रखना चाहता हूं।
चोपड़ा 2019 से क्लाउस के साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं। वह पहले जर्मनी के पूर्व विश्व रिकॉर्ड धारक उवे होन की देखरेख में प्रशिक्षण ले रहे थे, जिन्हें हाल ही में एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया द्वारा उनके वेतन और प्रशिक्षण विधियों सहित कई मतभेदों के कारण हटा दिया गया था। चोपड़ा टोक्यो में अपनी ऐतिहासिक उपलब्धि के बाद एक राष्ट्रव्यापी पसंदीदा बन गए थे, लेकिन 2019 में अपनी मुख्य बांह पर कोहनी की सर्जरी के बाद अनिश्चित समय का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा, 'मेरे लिए यह बहुत मुश्किल समय था, जब मेरी सर्जरी हुई थी। मुझे 30-45 दिनों तक पूरा आराम करना था। मैंने जल्द ही वापस आने के लिए चीजें पूरी कीं। मुझे धीमी साइकिल चलाने के लिए व्यायाम करने के लिए कहा गया था, लेकिन मैं जल्दी वापस आ गया जिससे मेरे पैरों में चोट लग गई।
