यह महीना स्पेस टूरिज्म की दुनिया में नई छलांग का है। इस महीने तीन बड़ी बातें होने वाली हैं, पहली: ब्रिटिश बिजनेसमैन और वर्जिन ग्रुप के फाउंडर रिचर्ड ब्रैन्सन 11 जुलाई को बतौर मिशन स्पेशलिस्ट स्पेसशिप-2 यूनिटी पर सवार होकर स्पेस की सैर करेंगे। दूसरी: नौ दिन बाद, यानी 20 जुलाई को अमेजन के फाउंडर जेफ बेजोस 'एज ऑफ स्पेस' यानी अंतरिक्ष के सिरे की यात्रा के लिए उड़ान भरेंगे। तीसरी: महीने के आखिर में बोइंग अपने स्काइलाइनर की टेस्ट फ्लाइट उड़ाने वाला है।
ब्रैन्सन की वर्जिन स्पेस शिप (VSS) यूनिटी स्पेसप्लेन की सफल फ्लाइट पृथ्वी की कक्षा के भीतर यानी सबऑर्बिटल टूरिज्म के नए रास्ते खोलेगी। बेजोस और बोइंग की फ्लाइट्स सफल रही तो एज ऑफ स्पेस यानी अंतरिक्ष के सिरे तक प्राइवेट कमर्शियल स्पेस ट्रेवल का मार्केट भी तेजी से बढ़ेगा। अब तक बिना क्रू के मिशन सफल रहे हैं। ब्रैन्सन की वर्जिन गैलेक्टिक, बेजोस की ब्लू ओरिजिन के साथ ही एलन मस्क की स्पेसएक्स और बोइंग भी स्पेस टूरिज्म के क्षेत्र में कदम आगे बढ़ा रहे हैं। ब्रैन्सन के मिशन में भारत की बेटी सिरिशा भी उड़ान भरने वाली है। इस मिशन के बाद सिरिशा भारत में जन्मी और अंतरिक्ष में जाने वाली कल्पना चावला के बाद दूसरी महिला बन जाएंगी।
ब्रैन्सन और बेजोस की कंपनियों को क्रू के साथ मिशन की अनुमति मिल चुकी है। इसी वजह से ब्रैन्सन 11 जुलाई और बेजोस 20 जुलाई को अपनी कंपनियों के पहले मैन्ड-मिशन में साथ जाकर इतिहास रचने जा रहे हैं।
ब्रैन्सन की कंपनी की तैयारी 2022 से हर हफ्ते लोगों को स्पेस तक ले जाने की है। इसके लिए वह 2.50 लाख डॉलर यानी करीब 1.90 करोड़ रुपए वसूलने की तैयारी में है। इसी आधार पर रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के मुताबिक 2030 तक स्पेस टूरिज्म मार्केट 3 बिलियन डॉलर, यानी करीब 26 हजार करोड़ रुपए का होने जा रहा है।
आइए समझते हैं कि यह एज ऑफ स्पेस की फ्लाइट्स क्या है? साथ ही ब्रैन्सन और बेजोस का स्पेस ट्रैवल कैसा होने वाला है…
आपको लग रहा होगा कि जहां वायुमंडल खत्म, वहां से स्पेस शुरू हो जाता है। पर ऐसा है नहीं। वायुमंडल तो धरती से करीब 10 हजार किमी ऊपर तक है। लेकिन ये भी अंतिम सच नहीं है। जैसे-जैसे आप ऊपर जाएंगे, हवा कम होती जाएगी। कहां खत्म हो गई है, यह पक्के से पता लगाना मुश्किल है।
और तो और, स्पेस शुरू होने को लेकर अलग-अलग एजेंसियों की अपनी परिभाषाएं हैं। नासा और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एरोनॉटिकल और एस्ट्रोनॉटिकल रिकॉर्ड रखने वाले संगठन फेडरेशन एरोनॉटिक इंटरनेशनल का मानना है कि कारमन लाइन से अंतरिक्ष शुरू हो जाता है। तो फिर कारमन लाइन क्या है? यह एक काल्पनिक लाइन है, जो समुद्र की सतह से 100 किमी ऊपर है। इसके ऊपर जाने वाले को एस्ट्रोनॉट माना जाता है। अब ब्रैन्सन और बेजोस स्पेस तक जा रहे हैं तो उन्हें 100 किमी ऊपर जाना होगा, तब उन्हें हम एस्ट्रोनॉट कह सकेंगे।
11 जुलाई, रविवार भारतीय समयानुसार शाम 6 बजे स्पेसपोर्ट अमेरिका, न्यू मैक्सिको से रिचर्ड ब्रैन्सन एयरप्लेन से ऊपर जांएगे और फिर उससे रॉकेट अलग होगा। इस फ्लाइट की अवधि करीब ढाई घंटे रहेगी और ये प्लेन 90-100 किलोमीटर ऊपर जाएगा। इसका लाइव प्रसारण वर्जिन गैलेक्टिक डॉट कॉम, ट्विटर, फेसबुर और यूट्यूब पर होगा।
वर्जिन गैलेक्टिक रिचर्ड ब्रैन्सन की अपनी कंपनी है । इसने अब तक तीन बार एज ऑफ स्पेस तक की यात्रा की है। पर यह अब तक टेस्ट फ्लाइट्स ही थी। 25 जून को कंपनी को औपचारिक तौर पर लाइसेंस मिला है। यानी अब कंपनी आम लोगों को बेसिक ट्रेनिंग के बाद स्पेस तक ले जा सकती है।
ब्रैन्सन खुद फ्लाइट में जा रहे हैं ताकि यह पता चल सके कि कितना वक्त लगेगा, टूरिस्ट का वेटलेसनेस का अनुभव कैसा रहेगा, इसे और बेहतर कैसे बनाया जा सकता है। इस वजह से उन्हें मिशन स्पेशलिस्ट यानी चालक दल का सदस्य कहा जा रहा है। कंपनी की प्लानिंग 2022 से हर हफ्ते टूरिस्ट को स्पेस तक ले जाने की है। ब्रैन्सन की उड़ान को इसका ट्रायल कहा जा सकता है।
मजेदार बात यह है कि ब्रैन्सन का कोई प्लान था ही नहीं। हर तरफ बेजोस के स्पेस ट्रैवल की ही चर्चा थी। पर जब वर्जिन गैलेक्टिक को 25 जून को लाइसेंस मिल गया तो कंपनी ने 11 जुलाई के अपने मिशन की घोषणा कर दी। साफ है कि ब्रैन्सन स्पेस टूरिज्म की इस होड़ में बेजोस को पछाड़ना चाहते हैं।
VSS यूनिटी की यह 22वीं फ्लाइट है। पर वह किसी रॉकेट का हिस्सा नहीं है बल्कि कंपनी के प्लेन वीएमएस ईव पर सवार होकर स्पेसपोर्ट अमेरिका से उड़ान भरेगा। करीब 15 किमी ऊपर जाने के बाद यूनिटी स्पेसक्राफ्ट अलग होगा और उसका रॉकेट इंजिन मैक-3 (यानी 3704.4 किमी/घंटा) की रफ्तार पकड़ेगा।
इसके बाद VSS यूनिटी अपने रॉकेट से करीब 90-100 किमी की ऊंचाई तक जाएगा। उस समय ब्रैन्सन समेत अन्य यात्रियों को करीब 4 मिनट वेटलेसनेस महसूस होगी। यहां से पृथ्वी गोल नजर आएगी। यानी उसका कर्वेचर दिखाई देगा। इसके बाद यह पृथ्वी पर लौटेगा और स्पेसपोर्ट के रनवे पर उतरेगा।
ब्रैन्सन के साथ वर्जिन गैलेक्टिक के चीफ एस्ट्रोनॉट इंस्ट्रक्टर बेथ मोजेज, कंपनी के लीड ऑपरेशंस इंजीनियर कोलिन बेनेट और सरकारी मामलों और रिसर्च की वाइस प्रेसिडेंट सिरिशा बांडला भी रहेंगी। सिरिशा आंध्र प्रदेश के गुंटूर में पैदा हुई और ह्ययूस्टन (अमेरिका) में पली-बढ़ीं एक भारतीय मूल की महिला हैं। सिरिशा इस फ्लाइट के बाद कल्पना चावला के बाद भारत में जन्मीं दूसरी महिला एस्ट्रोनॉट बन जाएंगी।
अब बात करते है अमेजन के फाउंडर जेफ बेजोस की…
जेफ बेजोस मंगलवार 20 जुलाई वेस्ट टेक्सास, अमेरिका से उड़ान भरेंगे, हालाकि अभी समय तय नहीं है कि फ्लाइट कितने बजे उड़ान भरेंगी। फ्लाइट की अवधि 11 मिनट की होगी और ये 100 किलेमीटर की ऊचाई तक जाएगी। इसका लाइव प्रसारण BlueOrigin.com और YouTube पर किया जाएगा।
जहां तक अमेज़न फाउंडर जेफ बेजोस के स्पेस ट्रैवल का सवाल है, इस पर खूब बातें हो रही हैं। उनकी अपनी कंपनी ब्लू ओरिजिन की यह पहली मानवसहित या क्रू फ्लाइट होगी। खास बात यह है कि 20 जुलाई का दिन तय करने की खास वजह है। अमेरिका के अपोलो 11 मून लैंडिंग मिशन की 52वीं वर्षगांठ इसी दिन पड़ रही है। इसी दिन 52 साल पहले नील आर्मस्ट्रांग चांद पर कदम रखने वाले पहले व्यक्ति बने थे।
बेजोस की फ्लाइट ब्रैन्सन से बहुत ही अलग रहने वाली है। ब्रैन्सन पहले कैरियर विमान में और फिर स्पेसक्राफ्ट में जाएंगे। पर बेजोस एक कैप्सूल में बैठेंगे और उनकी कंपनी के रीयूजेबल न्यू शेपर्ड रॉकेट के पेलोड के तौर पर उड़ान भरेंगे। रॉकेट का नाम न्यू शेपर्ड रखने की भी अपनी कहानी है। 5 मई 1961 को फ्रीडम 7 स्पेसक्राफ्ट के साथ स्पेस मिशन पर जाने वाले पहले अमेरिकी एलन शेपर्ड के नाम पर रॉकेट का नाम रखा गया है।
बेजोस का कैप्सूल रॉकेट से अलग होगा। रॉकेट तो पृथ्वी पर लौट आएगा, पर कैप्सूल अलग होकर एज ऑफ स्पेस के पास रह जाएगा। इस कैप्सूल को ऑटोनोमस बनाया गया है। ताकि इसे अंदर से कंट्रोल किया जा सके। फिर तीन मिनट की वेटलेसनेस महसूस कर यह कैप्सूल पैराशूट की मदद से जमीन पर उतरेगा।
बेजोस के साथ तीन लोग और होंगे। बेजोस के भाई मार्क बेजोस, 82 साल की एविएटर वैली फंक और 28 मिलियन डॉलर (207 करोड़ रुपए) में ऑक्शन के विजेता, जिनका नाम नहीं बताया गया है, को स्पेस ट्रैवल का मौका मिल रहा है। फंक इस मिशन के साथ अंतरिक्ष की सैर करने वाली सबसे बुजुर्ग व्यक्ति बन जाएंगी।
वीएसएस यूनिटी में बैठे ब्रैन्सन 90 किमी (2.95 लाख फीट) की ऊंचाई तक जाएंगे, वहीं बेजोस 100 किमी (3.30 लाख फीट) तक। दरअसल, ब्लू ओरिजिन के CEO बॉब स्मिथ ने दावा किया है कि ब्रैन्सन उस ऊंचाई पर नहीं जा सकेंगे, जहां बेजोस पहुंचेंगे। ब्रैन्सन कारमन लाइन तक नहीं जाएंगे और बेजोस के लिए यह बहुत अलग अनुभव रहने वाला है।
ब्रैन्सन की वर्जिन गैलेक्टिक ने यह नहीं बताया है कि उनकी फ्लाइट की ऊंचाई कितनी रहने वाली है। पर आखिरी टेस्ट फ्लाइट में स्पेसशिप-2 स्पेस प्लेन ने समुद्री सतह से 55 मील (करीब 90 किमी) ऊपर तक उड़ान भरी थी। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट में दावा किया गया है कि ब्रैन्सन और उनके साथी यात्रियों को चार मिनट तक वेटलेसनेस महसूस होगी।
इधर, ब्लू ओरिजिन के स्मिथ ने यह नहीं बताया कि ब्रैन्सन और बेजोस का अनुभव अलग कैसे रहेगा। पर दोनों ही फ्लाइट सब-ऑर्बिटल रहेगी। यानी पृथ्वी की कक्षा में प्रवेश नहीं करेगी। अगर बेजोस का न्यू शेपर्ड 100 किमी की ऊंचाई तक पहुंचा तो उन्हें करीब तीन मिनट वेटलेसनेस महसूस होगी।
अब आपको बताते है कि बेजोस या ब्रैन्सन के अलावा बोइंग के स्टारलाइनर का भी है ऑर्बिटल फ्लाइट टेस्ट 2 भी उड़ान भरने वाले है हालाकि इसमें इंसान नहीं होगा।
ये शुक्रवार 30 जुलाई को भारतीय समयानुसार रात करीब साढ़े 12 बजे SLC-41, कैप कैनावरल एयर फोर्स स्टेशन, फ्लोरिडा से उड़ान भरेगा। इस फ्लाइट की अवधि 5 से 10 दिन की होगी और ये 400 किलोमीटर ऊंचाई तक जाएगा। इसका लाइव प्रसारण नासा टीवी और YouTube पर होगा।
यह नासा के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम का हिस्सा है। ताकि पब्लिक-प्राइवेट पार्टनरशिप के जरिए स्पेस ट्रैवल को सस्ता और किफायती बनाया जा सके। नासा के प्रोग्राम के पहले हिस्से के तौर पर मई 2020 में एलन मस्क की स्पेसएक्स ने ड्रेगन कैप्सूल में नासा के दो एस्ट्रोनॉट्स को इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) पहुंचाया था। यह एक बड़ी कामयाबी थी।
इसी के दूसरे हिस्से के तौर पर बोइंग का CST-100 स्टारलाइनर 30 जुलाई को उड़ान भरने वाला है। टेस्ट फ्लाइट है, इस वजह से इसमें कोई इंसान नहीं होगा। इस दौरान स्टारलाइनर इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन तक जाएगा और वहां कुछ सामान की डिलीवरी कर वहीं रुक जाएगा। 5-10 दिन बाद लौटेगा।
बोइंग अपने स्टारलाइन कैप्सूल को टेस्ट कर रहा है। इसे CST-100 नाम दिया गया है। यूनाइटेड लॉन्च अलायंस एटलस-5 रॉकेट के साथ कैप्सूल लॉन्च होगा। इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पर उतरेगा। वहीं 5-10 दिन रहेगा और फिर पृथ्वी पर लौटेगा। यह भी बेजोस के कैप्सूल की तरह पैराशूट की मदद से उतरेगा। अगर स्टारलाइनर अपने टेस्ट में सफल रहा तो इसी साल के आखिर में नासा के दो एस्ट्रोनॉट लेकर वह इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन जाएगा।
