भगवान शिव की महिमा अपार है। शांत स्वभाव के भोलेनाथ शीघ्र ही अपने भक्तों पर प्रसन्न हो जाते हैं। भगवान शिव के भक्त उनके बारे में जानने और सुनने में रुचि रखते हैं। देवताओं के भगवान, महादेव अपने शरीर पर कई चीजें पहनते हैं। जैसे गले में सांप और शरीर पर बाघ की खाल। गले में सांप के बारे में कहा जाता है कि यह वासुकी नाग है जिसे शिव ने पहना है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि देवताओं के देवता महादेव अपने शरीर पर बाघ की खाल क्यों पहनते हैं? अगर नहीं तो हम आपको बता दें कि इसके पीछे एक पौराणिक कथा छिपी है।
शरभ ने भगवान नरसिंह को अपने पंजों से उठा लिया। वह उन्हें अपनी चोंच से मारने लगा। इस प्रहार से नरसिंह भगवान घायल हो गए। फिर उन्होंने अपना शरीर छोड़ने का फैसला किया। उन्होंने भगवान शिव से नरसिंह की खाल को अपना आसन स्वीकार करने का अनुरोध किया। ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने विष्णु के शरीर में भगवान नरसिंह को पाया और शंकरजी ने उनकी खाल को अपना आसन बनाया। यही कारण है कि शिव बाघ की खाल पर विराजमान हैं।
शिव पुराण में इससे जुड़ी एक बहुत ही रोचक कहानी है, जिसके अनुसार एक बार शिव जी ब्रह्मांड की यात्रा के लिए निकल पड़े। घूमते-घूमते वह एक जंगल में आ गया। इस वन में अनेक ऋषि-मुनि अपने परिवार सहित रहते थे।
महादेव नग्न होकर इस जंगल से गुजर रहे थे। उसे इस बात की बिल्कुल भी परवाह नहीं थी कि उसने अपने शरीर पर कुछ भी नहीं पहना है। यहां पराक्रमी शिव को देखकर ऋषि-मुनियों की पत्नियां उनकी ओर आकर्षित होने लगीं। जब ऋषियों को पता चला कि उनकी पत्नियां किसी अज्ञात व्यक्ति की ओर आकर्षित हो रही हैं, तो वे बहुत क्रोधित हुए। ऋषियों को यह नहीं पता था कि वे जिसे साधारण मनुष्य समझते थे, वह वास्तव में भगवान शिव थे।
इस अज्ञात व्यक्ति को सबक सिखाने के लिए ऋषियों ने रास्ते में एक बड़ा गड्ढा बना दिया ताकि वे यहां से गुजरते हुए उसमें गिर सकें। ठीक ऐसा ही हुआ। शिव उस गड्ढे में गिर गए। शिव को गड्ढे में गिराने के बाद ऋषियों ने उसे दंडित करने के लिए एक बाघ को भी गड्ढे में गिरा दिया, ताकि वह शिव को मारकर खा जाए, लेकिन हुआ इसका उल्टा। शिव ने स्वयं उस बाघ को मार डाला और उसकी खाल पहन कर गड्ढे से बाहर आ गए। इस घटना से ऋषियों को लगने लगा कि यह कोई साधारण मनुष्य नहीं हो सकता। शिव पुराण में वर्णित इस कथा के अनुसार तब से शिव अपने शरीर पर बाघ की खाल पहने हुए हैं।
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