अगर आप कोरोना के इलाज में इस्तेमाल होने वाली दवाओं के बारे में थोड़ा भी जानते हैं तो आपने एजिथ्रोमाइसिन का नाम जरूर सुना होगा। हल्का सा दर्द हो या कोरोना संक्रमण का इलाज, डेढ़ साल पहले कोरोना के फैलने के बाद से एज़िथ्रोमाइसिन दवा का बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया जा रहा है। अब कैलिफोर्निया यूनिवर्सिटी और स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के महत्वपूर्ण शोध में पाया गया है कि कोरोना के इलाज में एजिथ्रोमाइसिन के इस्तेमाल से किसी तरह का कोई फायदा नहीं हुआ।
असर के नाम पर यह सिर्फ प्लेसीबो की तरह काम कर रहा था। यानी इस गोली को लेने के बाद मरीजों को सिर्फ यही लगता है कि उन्हें आराम मिल गया है, जबकि ऐसा नहीं होता है. एज़िथ्रोमाइसिन एक व्यापक स्पेक्ट्रम एंटीबायोटिक है। यानी यह एक एंटीबायोटिक है जिसका इस्तेमाल कई तरह के बैक्टीरियल इन्फेक्शन को खत्म करने के लिए किया जाता है। हालांकि डॉक्टर आमतौर पर इसका उपयोग ऊपरी श्वसन पथ के संक्रमण, मूत्र पथ के संक्रमण और टाइफाइड के इलाज के लिए करते हैं।
आम लोगों में भी एज़िथ्रोमाइसिन एक ऐसी जानी-मानी एंटीबायोटिक है कि गले में हल्का सा भी इंफेक्शन होते ही ज्यादातर लोग मेडिकल स्टोर से खुद ही तीन गोलियों की पट्टी का सेवन शुरू कर देते हैं। भारत में, बिना चिकित्सकीय सलाह के लोगों को एंटीबायोटिक्स देने वाले मेडिकल स्टोर ने एज़िथ्रोमाइसिन को घर-घर दवा बना दिया। जबकि यह एक शेड्यूल एच दवा है, इसे बिना चिकित्सकीय सलाह के बेचा नहीं जा सकता है।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय और स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने कुल 263 स्वयंसेवकों का चयन किया। इनमें से 171 को एजिथ्रोमाइसिन टैबलेट की एक खुराक दी गई। वहीं, 62 लोगों को एक ही प्लेसबो पिल दी गई। शोधकर्ता कैथरीन ओल्डेनबर्ग और उनके सहयोगियों के अनुसार, जिन रोगियों को वास्तव में एज़िथ्रोमाइसिन दिया गया था, उनके लक्षणों में 14 दिनों के बाद प्लेसबो की गोली लेने वाले रोगियों की तुलना में कोई सुधार नहीं हुआ था।
भारत में महामारी शुरू होने के बाद स्वास्थ्य मंत्रालय ने अपने प्रोटोकॉल में कहा कि कोई भी एंटीवायरल दवा कोविड-16 के खिलाफ कारगर साबित नहीं हुई है। ऐसे में मंत्रालय ने डॉक्टरों को कोरोना के गंभीर मरीजों के इलाज के लिए एजिथ्रोमाइसिन के साथ हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन के इस्तेमाल की इजाजत दे दी थी।
तीन महीने पहले कुछ राज्यों के स्वास्थ्य विभागों ने अपने दिशा-निर्देशों में होम आइसोलेशन में रहने वाले मरीजों को एजिथ्रोमाइसिन देने की सलाह शामिल की थी। केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय की ओर से इस साल मई में जारी कोविड-19 के क्लीनिकल मैनेजमेंट प्रोटोकॉल में एजिथ्रोमाइसिन को शामिल नहीं किया गया था।
अप्रैल में एम्स के निदेशक डॉ रणदीप गुलेरिया ने कहा कि हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन और एज़िथ्रोमाइसिन के पक्ष में कोई डेटा नहीं है और अधिकांश दिशानिर्देश एज़िथ्रोमाइसिन को कवर नहीं करते हैं।
कोविड-19 पर क्लीनिकल रिसर्च के लिए काम कर रहे नेशनल टास्क फोर्स के सदस्य डॉ संजय पुजारी का कहना है कि कई नियंत्रित परीक्षणों में यह साबित हो चुका है कि एजिथ्रोमाइसिन कोरोना के इलाज में कारगर नहीं है. यही वजह है कि अस्पताल में भर्ती मरीजों के मामले में इसका इस्तेमाल कम हुआ है।
पुणे संभाग के लिए गठित स्पेशल टास्क फोर्स के प्रमुख डॉ डीबी कदम का कहना है कि एजिथ्रोमाइसिन का दिल पर भी दुष्प्रभाव पड़ सकता है, इसलिए इसका इस्तेमाल बंद कर दिया गया है, यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया और स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं का कहना है कि कोरोना महामारी के दौरान एंटीबायोटिक दवाओं के ज्यादा इस्तेमाल से उनके खिलाफ प्रतिरोधक क्षमता बढ़ सकती है। जाहिरा तौर पर बिना किसी जीवाणु संक्रमण के एज़िथ्रोमाइसिन का व्यापक उपयोग लोगों में इसके प्रति प्रतिरोध पैदा कर सकता है।